Noah Hanson et Daniel Goriola : la succession tant attendue de Colin Jackson dans le 110 m haies

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Depuis plusieurs décennies, un nom revient sans cesse lorsqu’on parle du 110 mètres haies au Royaume-Uni : Colin Jackson. Ancienne légende vivante de l’athlétisme mondial, Jackson a marqué de son empreinte cette discipline dans les années 90, notamment en établissant un record du monde en 1993 (12.91) qui a tenu pendant plus d'une décennie. Double champion du monde et médaillé d’argent olympique, Jackson a incarné la perfection technique et la rapidité sur les haies, dominant les compétitions internationales pendant plusieurs années. Aujourd'hui, le Royaume-Uni semble enfin avoir trouvé les héritiers capables de prolonger cet héritage après une trop longue attente : Noah Hanson et Daniel Goriola.

Colin Jackson : un modèle de référence.

Pour comprendre l’importance de cette potentielle succession, il est essentiel de rappeler la grandeur de Colin Jackson. Outre son record mondial et ses deux titres mondiaux, Jackson a terminé sa carrière avec un palmarès impressionnant : trois titres européens consécutifs (1990, 1994, 1998) et une constance à briller sur la scène internationale. Il est aussi l’un des rares athlètes à avoir réussi à allier longévité et excellence technique dans une discipline où la moindre erreur peut coûter cher.

Noah Hanson : L’étoile montante des haies.

Noah Hanson, âgé de 18 ans, est apparu sur la scène des haies junior avec des performances impressionnantes. Aux Jeux du Commonwealth de la jeunesse 2023, il a remporté la médaille d'argent du 100 mètres haies (91.4 cm de hauteur de haies) derrière le jamaïcain Shaquane Gordon. Son record personnel sur 110 m haies (haies juniors de 99cm) est de 13.38 secondes, ce qui le place 15^ème au classement mondial et 4^ème européen. Qualifié pour sa première compétition internationale, les championnats du monde U20, Hanson est parvenu à se qualifier en demi-finale avant de se faire éliminer à cause d'un passage manqué qui l'a vu heurter la dernière haie et ainsi perdre deux places, le faisant finir quatrième hors des places qualificatives pour la finale. Cependant, ce chrono lui a valu l'attention des grandes universités américaines et l’a conduit à signer avec l’Université de Houston à la rentrée 2024, une institution renommée pour ses programmes d’athlétisme puisque l'entraîneur n'est nul autre que Carl Lewis, neuf fois champion olympique qui a mené Louie Hinchcliffe et Shaun Maswanganyi à la médaille olympique (tous deux grâce au relais 4x100 mètres).

Noah Hanson au moment des jeux du Commonwealth de la jeunesse 2023 avec l'équipe d'Angleterre. (© England Athletics)

  Daniel Goriola : Champion britannique à 19 ans.

S’il y a un athlète qui incarne parfaitement la transition entre les catégories junior et senior, c’est bien Daniel Goriola. Contrairement à beaucoup, Goriola a semblé franchir cette étape avec une aisance déconcertante. Sur seulement sa troisième course chez les seniors, à l’âge de 19 ans, il est devenu champion de Grande-Bretagne cet été avec un chrono impressionnant de 13.55 secondes. Ce temps, bien qu’encore loin des records mondiaux, est extrêmement prometteur pour un athlète aussi jeune et inexpérimenté sur les haies senior. Au niveau junior, son record personnel est de 13.22 secondes. Ce temps le plaçait troisième mondial et deuxième européen avant le début des championnats du monde U20. Aujourd'hui il est le cinquième performeur de l'année, dépassé par le deuxième et le troisième des championnats du monde. Malheureusement, comme pour son compatriote, les championnats du monde d'athlétisme U20 à Lima (Pérou) ne se sont pas déroulés comme prévu. Au stade des demi-finales, il a aussi heurté l'une des dernières haies alors qu'il était deuxième, provoquant sa chute.

Daniel Goriola après son titre de champion britannique 2024. (© British Athletics)

Un avenir brillant pour la discipline britannique.

La transition des haies junior aux haies senior est souvent comparée à un saut dans l’inconnu pour les jeunes athlètes, ce pourquoi un certain nombre de jeunes espoirs échouent. Les haies deviennent plus hautes, et la technique nécessite un ajustement subtil mais crucial pour pouvoir les passer sans les heurter. Pourtant, Daniel Goriola, par ses performances précoces, et Noah Hanson, grâce à sa signature à Houston où il recevra de précieux conseils de la part de la légende du sport qu'est Carl Lewis , laissent entrevoir une nouvelle ère de gloire pour le 110 m haies britannique. L'héritage de Colin Jackson, dont la technique a inspiré plusieurs générations, pourrait bien trouver ses successeurs en la personne de ces deux jeunes talents. Avec des échéances internationales de plus en plus proches, les championnats d'Europe U20 et U23 dans un premier temps puis évidemment les Jeux Olympiques de Los Angeles en ultime but. Hanson et Goriola représentent l’espoir d’un retour au sommet pour l'équipe britannique dans cette discipline et d'une possible place sur un podium olympique, exactement 40 ans après le natif de Cardiff.