Amelie Blocksidge : dans le sillage de Katie Ledecky

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À seulement 15 ans, Amelie Blocksidge est déjà considérée comme l'une des plus grandes promesses de la natation mondiale. Si elle a manqué de peu une place pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024, elle regarde désormais vers Los Angeles en 2028, où elle espère bien marquer de son empreinte l'histoire de ce sport.

Des débuts très prometteurs : 

Amelie s’est rapidement illustrée très jeune, battant plusieurs records nationaux britanniques. Lors des Championnats juniors européens à Vilnius (été 2024), elle est devenue la nageuse britannique la plus rapide de tous les temps chez les moins de 16 ans sur 800 mètres nage libre. Avec un chrono de 8:30.05, elle a effacé les records d'âge établis par Holly Hibbott en 2015 et Keri-Anne Payne en 2004, toutes deux multiples médaillées européennes et mondiales sur longues distances, une performance qui témoigne de son talent exceptionnel.

Blocksidge ne s’est pas arrêtée là. Cette même semaine, elle a pulvérisé son propre record sur 1500 mètres, passant de 16:21.10 à un impressionnant 16:10.23, consolidant ainsi sa domination dans les épreuves de longues distances. Ces performances lui ont permis de décrocher deux médailles d’or lors des championnats et de conforter sa position en tant que meilleure nageuse européenne longue distance pour sa catégorie d'âge.

Amelie Blocksidge après son titre à Vilnius sur 800 mètres (István Derencsény/LEN)

 

Des Championnats nationaux instructeurs.

 Lors des Championnats britanniques 2024, Amelie Blocksidge a remporté les finales du 800 et du 1500 mètres nage libre, confirmant son statut de prodige de la natation. Pourtant, ses performances, bien que victorieuses, sont restées en deçà des temps de qualification olympique requis, même si son temps sur 150 m l'aurait placée treizième mondiale après les Jeux Olympiques. Cet échec apparent a eu un effet catalyseur sur la jeune Britannique. "Manquer Paris m'a donné encore plus faim de réussite," confie-t-elle. Pour Amelie, ce moment a été une leçon précieuse, renforçant sa détermination à s'améliorer et à repousser ses limites. Cet épisode lui a insufflé un désir ardent de briller lors des prochaines grandes échéances, notamment les Jeux de Los Angeles, où elle compte bien montrer tout son potentiel.

Une inspiration et un modèle : 

De telles performances à un si jeune âge créent forcément des comparaisons à la légende américaine Katie Ledecky, 14 fois médaillée olympique dont neuf titres, le plus souvent sur longues distances. Amelie ne cache pas son admiration pour celle qui a marqué l’histoire de la natation avec son premier titre olympique dès l'âge de 15 ans. « Mon meilleur temps actuel est plus rapide que celui de Katie Ledecky quand elle avait 15 ans. C’est très motivant », confie-t-elle.

Cette comparaison nourrit ses ambitions, Amelie rêvant même de se mesurer à son idole lors des Jeux de Los Angeles. « Si je pouvais nager contre elle, ce serait incroyable. Je donne toujours le meilleur de moi-même en course, surtout face aux meilleures. »

Une trajectoire ascendante.

Malgré son jeune âge, Amelie montre une discipline exemplaire. Elle s'entraîne huit fois par semaine, avec des séances dès 5h15 du matin, tout en jonglant avec ses études. Cet engagement porte ses fruits : elle est déjà plusieurs fois championne d’Europe junior et se prépare à faire ses débuts en compétition senior, fraîchement sélectionnée dans l'équipe britannique pour les championnats du monde en petit bassin (du 10 au 15 décembre à Budapest).

Son entraîneur, John Stout, du club de natation de Salford, croit fermement en son potentiel. « Ceux qui remportent des médailles olympiques font des choses extraordinaires à l’entraînement, et Amelie est de ceux-là. Si tout se passe bien, je suis convaincu qu’elle sera aux Jeux Olympiques. »