Les six jeunes escrimeurs britanniques qui veulent remédier au manque de succès du pays aux Jeux Olympiques (1/2).

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L'équipe Britannique est l'une des toutes meilleures au monde aux Jeux Olympiques et arrive à être médaillée dans de nombreux sports, surtout ceux qui rapportent beaucoup de médailles. Cependant, que ce soit historiquement ou récemment, l'escrime et le judo n'en font pas partis. Six jeunes escrimeurs ont cependant décidé de changer les choses et leurs performances actuelles laissent présager de belles choses dans un avenir proche (1/2).

Troisième nation historique au classement des médailles, qui passera très vraisemblablement deuxième à l'issue des jeux de Los Angeles, l'équipe britannique n'a jamais réussi en escrime, ne comptant dans son histoire que neuf médailles dont une seule en or : Gillian Sheen lors de l'épreuve du fleuret féminin aux jeux de Melbourne 1956. La plus récente datant des jeux de Tokyo 1964. Cependant, cette disette pourrait bien prendre fin aux prochains en 2028 grâce à six jeunes escrimeurs qui malgré leur jeune âge, s'invitent déjà à la table des plus grands.

 Jaimie Cook :

Pour ses premiers Championnats du Monde seniors, Jaimie Cook a fait sensation avec six victoires en poule, se qualifiant directement pour le tableau des 64, aux côtés de Marcus Mepstead et Kristjan Archer. Un début fracassant pour un premier Mondial senior, surtout dans sa première saison à ce niveau.

À 18 ans, Cook affiche déjà un palmarès impressionnant : champion national senior, vainqueur de Coupe du Monde en 2023, médaillé européen aux championnat d'Europe cadet et junior 2022 (épreuve fleuret individuel, médaille de bronze et par équipe, une médaille d'argent. Il a également participé aux Jeux Européens de Cracovie cette année, frôlant une médaille en équipe. Actuellement, il occupe la troisième place du classement mondial junior du fleuret.

Son parcours, débuté à l'âge de cinq ans sous la houlette de son père et coach Keith Cook, ancien athlète international. À 14 ans, Jaimie avait déjà remporté un tournoi senior, battant des membres de l’équipe nationale. « C’est à ce moment-là que j’ai compris que je pouvais réaliser de grandes choses, » explique-t-il. Il a même participé aux championnats du monde 2023, à 18 ans où il a été battu 15-13 par un adversaire danois qui éliminera le double médaillé olympique italien Daniele Garozzo.

Pour Jaimie, participer aux JO serait un rêve devenu réalité. « Aller aux jeux olympiques serait incroyable, » confie-t-il, se rappelant des JO de Londres 2012 qu’il regardait à la télévision. Son père, quant à lui, voit dans cette aventure une chance de guider son fils vers le plus haut niveau : « Le talent, c’est bien, mais sans travail, ça ne suffit pas. les jeux, ce n’est pas juste pour y participer. C’est aussi une opportunité de médaille. » Passé proche d'une participation à ceux de Paris, Jaimie vise la qualification à ceux de Los Angeles et si sa progression continue, il pourrait y être l'une des attractions.

Le fleurettiste Jaimie Cook. (© British Fencing)

 Cador Beautyman :

Avec un nom pareil, difficile de passer inaperçu, à 18 ans, Cador Beautyman, qui s’entraîne à l’Université de Bath, occupe la neuvième place mondiale chez les moins de 20 ans. Il a représenté l'équipe britannique aux Championnats d’Europe Jeunes d’escrime à Naples, en Italie, du 22 au 25 février, en individuel et par équipe.

Beautyman, originaire de Wroughton, a commencé l’escrime à huit ans avec le fleuret avant de passer à l’épée, l’arme la plus grande et la plus lourde du sport. Il a d'abord brillé sur le circuit local, avant d'atteindre la 11e place européenne chez les moins de 17 ans.

Après une année marquante, il avoue encore trouver cela « un peu surréaliste » mais savoure son succès. Son rêve ultime ? Gagner une médaille d'or olympique, bien que son objectif actuel soit de progresser dans sa technique et d'apprécier le parcours. « La patience et l’endurance sont essentielles, car une journée de compétition est épuisante », confie-t-il, expliquant les douleurs physiques liées à ce sport exigeant. Récemment, il revient de la Coupe du Monde Juniors de Bâle, où il a terminé 22e sur 258 le jour de son 18e anniversaire.

Sa mère, Sian Beautyman, souligne la difficulté de financer cette passion à l'international. « On cherche désespérément un sponsor pour alléger un peu les frais. Il n'y a pas autant d'argent dans l'escrime britannique que dans d'autres sports. (A cause des résultats historiques aux JO) » Elle précise que le manque de soutien est un cercle vicieux : seules des performances olympiques régulières permettraient d’attirer plus de financements publics.

L'épéiste Cador Beautyman. (© British Fencing)

Alec Brooke :

Des trois escrimeurs cités, il est probablement le plus talentueux et est celui qui a le plus beau palmarès. Pour ses débuts en senior lors des championnats d'Europe 2024, éliminé en 8^ème de finale. Cependant, son principal accomplissement reste sa médaille d'argent aux championnats du monde junior en début d'année. Alec Brooke a décroché la médaille d’argent en épée masculine junior lundi, après une journée exceptionnelle. En finale, il a affronté le Suisse Alban Aebersold pour l’or, dans un duel intense qui s’est terminé à 14-14, Alec manquant de peu le dernier point. « Journée incroyable d’escrime. Je me sentais bien et en pleine forme à chaque match, » a-t-il confié. « En finale, j’étais épuisé physiquement et mentalement, et la pression était forte, mais je suis très content de ma performance. »

Son entraîneur, Tamas Kovacs, qui le suit depuis l’âge de cinq ans, a salué sa prestation : « C’était un plaisir de le voir en pleine forme dès le début, dominant ses principaux adversaires. » Bien que la finale ait été difficile à digérer, ils se concentrent désormais sur la prochaine étape.

Plus tôt, en 2022, Alec Brooke avait également réussi de superbes championnats d'Europe junior et cadet 2022. Il avait remporté deux médailles d'argent en épée junior individuelle et en équipe ainsi qu'une médaille de bronze en épée cadet individuel.

Alec Brooke (A gauche) et son coach après sa médaille aux championnats du monde junior et cadet. (© British Fencing)

 

Découvrez les 3 escrimeurs suivants dans l'article https://britanniasport.blogspot.com/2024/11/les-six-jeunes-escrimeurs-britanniques_10.html